Cafú expresa su fuerte opinión: «El Balón de Oro será entre Raphinha y Salah».
La voz reconocida de Cafú, ex capitán de la célebre selección brasileña campeona del mundo y miembro de la renombrada Laureus World Sports Academy, ha hecho una aparición en el debate sobre el Balón de Oro 2025 con una afirmación que seguramente generará interés. El icónico defensor derecho se ha mostrado impresionado por la increíble temporada que está teniendo Raphinha en el FC Barcelona, anticipando que el brasileño podría estar alcanzando la cima del fútbol global, con aspiraciones hacia la gloria de la Champions League con el Barça, así como a la distinción del Balón de Oro y la victoria en el Mundial con Brasil el próximo verano en Estados Unidos. Durante su asistencia a la ceremonia de los Laureus World Sports Awards en Madrid, Cafú elogió extensamente el talento presente y futuro de otra joven estrella blaugrana, Lamine Yamal.
Al ser consultado sobre el impacto de Lamine Yamal, quien recibió el Laureus World Breakthrough of the Year Award, Cafú no dudó en señalar su sorprendente madurez: «La personalidad de Lamine Yamal… parece mayor de lo que realmente es. Ya se comporta como un futbolista con experiencia. Lo que ha logrado con la selección española, así como lo que ha realizado en el Barcelona… Es el mejor joven jugador, la mayor revelación en el fútbol mundial contemporáneo y merece todos estos reconocimientos». Respecto a la eliminatoria de semifinales de la Champions League que enfrenta al Barcelona contra el Inter, Cafú se mostró cauteloso pero esperanzado con el equipo catalán: «Mire, los cuatro equipos restantes son totalmente capaces de conquistar esta Champions League. No hay un favorito, porque son los cuatro que mejor han competido a lo largo de toda la competición. Sin embargo, el Barcelona ha estado haciendo algo diferente en el campo durante bastante tiempo. Es un equipo joven, compuesto por jugadores jóvenes pero ya experimentados en lo que hacen. Y Lamine Yamal realmente ha marcado la diferencia en este equipo».
No obstante, la predicción más notable de Cafú se presentó al tratar el tema del Balón de Oro. El exfutbolista brasileño no vaciló al identificar a su compatriota como un fuerte candidato, incluso posicionándolo en una competencia directa con un jugador reconocido a nivel global: "Ese equipo también incluye a Raphinha, quien está teniendo una temporada excepcional. ¿Es un candidato al Balón de Oro? No veo a muchos futbolistas en la actualidad que puedan rivalizar con Raphinha, y puedo afirmar que entre él y Mohamed Salah, son los dos que tendrán posibilidades de llevarse el Balón de Oro". Cafú sustentó su elección en las impresionantes estadísticas de Raphinha: "Raphinha ha anotado 31 goles y proporcionado 25 asistencias. Ha superado el récord de Messi en un equipo que hoy se considera el mejor del mundo, repleto de estrellas. Es el motor, el elemento clave, quien impulsa al Barcelona".
El entusiasmo de Cafú hacia Raphinha fue evidente, subrayando su papel fundamental en la estructura del Barcelona y su influencia dentro del equipo: "Me complace enormemente que sea un brasileño, un brasileño que se está destacando. Es el capitán de un gran club como lo es el Barça". Con estas afirmaciones, una figura legendaria del fútbol a nivel mundial como Cafú coloca a Raphinha en la cúspide de los postulantes al Balón de Oro, en una contienda que, según su perspectiva, tendrá como otro competidor destacado al talentoso Mohamed Salah. Será necesario aguardar el transcurso de la temporada y los logros tanto colectivos como individuales para determinar si la previsión del excapitán brasileño se concretará.