Durante el parón internacional de la FIFA, Inglaterra disputó un partido amistoso contra Japón en el estadio de Wembley. Los Tres Leones son considerados uno de los principales aspirantes al Mundial, gracias a la excepcional calidad individual de sus jugadores. Sin embargo, persiste la crítica: aún no se ha consolidado un sistema colectivo cohesionado. Thomas Tuchel fue nombrado nuevo seleccionador precisamente para abordar esta preocupación, y su impecable trayectoria en las eliminatorias había generado un gran entusiasmo. No obstante, tras el decepcionante empate 1-1 contra Uruguay pocos días antes —donde marcaron en los últimos minutos para luego encajar el gol del empate en el último instante— han surgido dudas.
En contraste, la selección japonesa cuenta con una plantilla joven y ansiosa por triunfar. A esto se suma su metodología tradicional: se esfuerzan considerablemente por desarrollar una estrategia eficaz y cohesionada. Bajo el liderazgo del entrenador Hajime Moriyasu, el equipo asiático está ganando fuerza y busca mejorar su desempeño con respecto a Qatar 2022, donde eliminaron a Alemania de su grupo. Llegan ahora con gran motivación, tras haber comenzado su gira en suelo británico con una victoria por 1-0 sobre Escocia, gracias a un gol de Junya Ito en los últimos minutos.
