La ciudad espera su gran pelea este viernes 3 de abril, cuando el campeón unificado René “Chulo” Santiago se enfrente al excampeón mundial Masataka Taniguchi en defensa de sus títulos de la AMB y la OMB en el Korakuen Hall, en lo que se prevé sea una de las batallas más feroces del año. Los calendarios se sopesaron con una balanza ardiente; aquí estaban los boxeadores en un triple dragón rugiendo hacia el choque.
René Santiago (15-4, 9 KOs) se mostró imperturbable en la rueda de prensa. El puertorriqueño, un boxeador inteligente que pelea a su propio ritmo, no mostró señales de cansancio ni fatiga. "Estoy 100% concentrado en esta pelea. Quiero seguir demostrándoles mis habilidades. Esta es mi tercera pelea consecutiva en Japón. No me iré con las manos vacías".
A pesar de haber cosechado éxitos fuera de Puerto Rico, el campeón no subestima a su oponente y está convencido de que Taniguchi no será un rival fácil. "Vamos a defender nuestros títulos contra un gran oponente en su propio país, pero confío en que mi estilo técnico y mi capacidad para leer la pelea me ayudarán a ganar".
Para Taniguchi (21-5, 15 KOs), oriundo de Japón, con un récord positivo y títulos regionales en su palmarés, su plan era claro. “La pelea será a 12 asaltos, o 36 minutos. Tengo que ser mejor que Santiago durante 12 asaltos o 36 minutos. No voy a dejar que haga lo que quiera”, declaró. “Santiago peleará un asalto en Filipinas y luego se subirá a su avión sin los títulos, de regreso a Puerto Rico”, reitera Taniguchi, quien espera ser uno de los favoritos locales.
El boxeador japonés, que ha sufrido duras derrotas y se encuentra en proceso de recuperación, llega rebosante de confianza. "Estoy entrenando duro y sé que puedo vencer a Santiago. He trabajado en mis errores y estoy listo para cuando suba al ring", afirmó con seguridad.